Hld 55 Blauw

Wat vooraf ging:

Om elektrisch verwarmde rijtuigen te kunnen voorzien van de nodige stroom dient in dieseltreinen een generator mee te rijden. In 1973 werden hiervoor oude pakwagens omgebouwd tot generatorwagens. Ze werden voorzien van een dieselmotor welke via een generator 3kV gelijkstroom genereerde. Deze wagens zijn makkelijk herkenbaar door hun blauwe kleur. Een elegantere oplossing is het inbouwen van de generator in de dieselloc. De eerste Belgische dieselloc met generator was de 5001. Deze proefloc was echter geen lang leven beschoren door de aanhoudende technische problemen (1972-1979). Het betrof een omgebouwde 51'er met een krachtigere dieselmotor (2940 kW). De loc had reeds een blauwe livrei.

Ombouw 55'ers voor elektrische verwarming:

In 1976 werd loc 5540 als proef voorzien van een generator. Om de loc uiterlijk herkenbaar te maken werd deze voorzien van een oranje band. Deze band werd reeds na enkele maanden herschilderd in blauw. Enkele maanden later werd 5542 als tweede loc omgebouwd, ook hij verkreeg een blauwe band. Vanaf augustus 1979 werden 5 verdere loc's omgebouwd. Midden 1980 besloeg het effectief aan blauwe 55'ers 7 stuks. Deze loc's hadden drie verschillende kleurstellingen:
5540 : 23/03/1976 groen/blauwe band
5542 : 15/09/1976 groen/blauwe band
5523 : 20/08/1979 geel/blauwe band
5510 : 17/10/1979 geel/blauwe band
5515 : 10/01/1980 geel/lichter blauwe band
5529 : 04/04/1980 blauw/geel
5505 : 26/06/1980 blauw/geel
Alle loc's werden omgeschilderd in de blauw/gele livrei in 1981.

Door het uitbouwen van de generator installatie uit loc 6215 kon een 7de 55'er toegevoegd worden aan bovenstaand lijstje.
5531 : 26/02/1993 blauw/geel

Vrij verrassend werd de 5542 geschrapt uit het NMBS bestand op 1/8/1995. De oorzaak hiervan waren trillingen in de cabine welke niet oplosbaar bleken. De elektrische generator werd echter ingebouwd in loc 5519.
5519 : 20/09/1996 blauw/geel

1976 - 30/09/1982

Tijdens hun ontstaansjaren behoorden de loc's tot het depot van Jemelle. Ze werden voornamelijk ingezet in de reizigersverbinding: Luik - Jemelle. Aangezien hiervoor M2 rijtuigen werden ingezet was de elektrische verwarming van geen nut. Ook goederentreinen behoorden tot hun taak. Af en toe moesten ze vakantietreinen trekken in het oostelijke deel van België, zelfs tot Hasselt. In 1981 werd hun uiteindelijke roeping duidelijk wanneer ze de eer op zich kregen het internationale treinpaar: 296/297 te trekken tussen Luik en Maastricht (vanaf 31/5/1981).

1/10/1982 - 1/06/1991

De loc's worden overgeheveld van Jemelle naar Kinkempois (1/10/1982). Vanaf toen werden de loc's ingezet op het traject: Luik - Luxemburg. Vooral de internationale treinen behoorden tot hun werkterrein.;
296/297: Amsterdam - Milaan
Autoslaaptrein: Den Bosch - Avignon - St. Raphaël
Verder werden ook goederentreinen getrokken en natuurlijk diverse extra reizigerstreinen.

2/6/1991 - Heden

Vanaf 2 juni 1991 werden doorgaande reizigerstreinen tussen Luik en Luxemburg gereden met M4- rijtuigen in plaats van M2's. Voor de blauwe 55'ers betekende dit extra werk, M4 rijtuigen vereisen immers stroomvoorziening. Al vlug bleek dat de reeks van 7 loc's iets te krap was. Hulp werd gevonden onder de vorm van 6215 welke eveneens een generator had. Door zijn minder krachtige motor was deze loc echter niet geschikt voor het zware werk op lijn 42. Deze loc deed beperkte diensten tussen Luik en Luxemburg in de periode tussen 4.91 - 12.92. Zoals reeds vermeld werd zijn generator ingebouwd in 5531.
Het einde van hun gloriejaren werd ingeluid door het verdwijnen van de internationale treinen:
5523 reed laatste 495: Maastricht - Basel op 28/5/1994
5541 (geel) + 5531 reden laatste autoslaaptrein langs Gouvy op 31/5/1996.
Het mooiste treinpaar dat ze rijden is natuurlijk de enige echte beneluxtrein: 1138/1139 Zandvoort - Luxemburg. Deze trein rijdt enkel op zaterdagen in de zomer.
Na de voltooing van de elektrificatie op lijn 42 is hun toekomst onzeker. Wij duimen echter voor een inzet over heel België. Ze kunnen immers extra reizigerstreinen op diesellijnen verzorgen.